Leguminosa

        Leguminosa merupakan salah satu suku tumbuhan dikotil yang mempunyai kemampuannya mengikat (fiksasi) nitrogen langsung dari udara (tidak melalui cairan tanah) karena bersimbiosis dengan bakteri tertentu pada akar atau batangnya (Tillman dkk, 1998). Leguminosa memiliki bintil-bintil akar yang berfungsi dalam pensuplai nitrogen, dimana di dalam bintil-bintil akar inilah bakteri bertempat tinggal dan berkembang biak serta melakukan kegiatan fiksasi nitrogen bebas dari udara. Itulah sebabnya leguminosa merupakan sumber protein dan mineral yang berkadar tinggi bagi ternak, disamping memperbaiki kesuburan tanah (Susetyo, 1983). Menurut Tilman dkk. (1998) hijauan pakan jenis leguminosa memiliki sifat yang berbeda dengan rumput-rumputan, jenis legum umumnya kaya akan protein, kalsium dan phosfor. Legum berdasarkan fungsinya terbagi menjadi 3 macam yaitu : 1) Sebagai bahan pangan dan hijauan pakan ternak (Papilionaceae), contohnya : Kacang Tanah (Arachis hipogeae), Kacang kedele (Glycine soya), Kacang panjang (Vigna sinensis), 2) Sebagai hijauan pakan ternak (Mimosaceae), contohnya : Kacang gude (Cayanus cayan), Kalopo (Calopogonium muconoides), Sentrosema (Centrosoma pubescens), 3) Multi fungsi (pakan, pagar, pelindung, penahan erosi), contohnya : Gliricidea maculata, Albazia falcate.

         Dilihat dari bentuknya, tanaman leguminosa dibagi menjadi tiga : 

1) Pohon adalah tanaman leguminosa yang berkayu dan mempunyai tinggi lebih dari 1,5 meter,

           contoh : Leucaena leucocephala, Sesbania glandiflora, Glyricidia sepium, Bauhinia sp., 

2) Perdu adalah tanaman leguminosa yang berkayu dan mempunyai tinggi kurang dari 1,5 meter.

           contoh : Desmanthus vergatus, Desmodium gyroides, Flemingia congesta, Indigofera arrecta, 

3) Semak adalah tanaman leguminosa yang tidak berkayu, sifat tumbuhnya memanjat dan merambat.

           contoh : Centrosema pubescens, Pueraria phaseoloides, Calopogonium mucunoides. 

     Rasidin (2005) menjelaskan tanaman leguminosa merupakan sumber pakan bagi ternak ruminansia, dan juga dapat memperbaiki pengolahan sumber daya lahan pertanian seperti pelindung permukaan tanah dari erosi, memperbaiki kesuburan tanah memperbaiki sifat fisik dan kimia tanah dan menekan pertumbuhan gulma. Berikut ini adalah contoh gambar legume Indigofera arrecta